По Среднему Западу орудует жестокий преступник, похищающий и лишающий жизни девушек. Специалисты ФБР пришли к выводу, что все эти ужасные события - дело рук одного человека. Для помощи в расследовании выбрали агента Клариссу Старлинг. Ей поручено встретиться с опасным преступником Ганнибалом Лектером, отбывающим срок за серию убийств и акты каннибализма.
Лектер выразил готовность помочь в создании психологического портрета неизвестного преступника, но выдвинул особое условие. Маньяк требует, чтобы агент Старлинг делилась с ним интимными подробностями из своей жизни. Только так он согласен удовлетворить свой извращенный интерес и оказать содействие в расследовании.
